Uma revisão publicada on-line pela Cochrane Systematic Reviews em 8 de outubro de 2008 concluiu que os extratos da erva de erva-de-são-joão são tão eficazes no tratamento da depressão como drogas padrão. Vários ensaios clínicos desde a década de 1980 mostraram que a erva pode ser útil para indivíduos com formas leves a moderadas dessa condição devastadora, e vários estudos avaliaram recentemente o efeito da erva de São João em indivíduos com depressão grave.

Para sua revisão, Klaus Linde, do Centro de Medicina Complementar de Munique, e seus colegas do Centro Médico da Universidade de Freiburg, Alemanha, analisaram 29 estudos randomizados, duplo-cegos que avaliaram os efeitos da hipericão (Hypericum perforatum) em um total de 5.489 indivíduos com sintomas depressivos maiores. Os ensaios incluíram 18 comparações da erva com um placebo e 17 comparações com o tratamento antidepressivo padrão (6 estudos compararam placebo e tratamento antidepressivo à erva de São João).

A revisão descobriu que a erva-de-são-joão teve melhor desempenho que um placebo contra a depressão maior. Nos ensaios que compararam o extrato de erva-de-são-joão a outros tratamentos, o extrato mostrou ser igualmente eficaz contra a depressão, com um número significativamente menor de pessoas que abandonaram devido a efeitos adversos em comparação com aqueles que receberam inibidores seletivos da serotonina ou antidepressivos mais antigos.

A erva-de-são-joão contém várias substâncias que possuem propriedades antidepressivas, incluindo hipericinas, flavonóides, biflavonóides, xantonas e hiperforina. Os autores enfatizaram que a qualidade dos extratos de hipericão pode diferir dependendo do material vegetal, processo de extração e solventes usados. “No geral, descobrimos que os extratos de hipericão testados nos testes eram superiores aos placebos e tão eficazes quanto os antidepressivos padrão, com menos efeitos colaterais”, afirmou o Dr. Linde. “O uso de um extrato de erva de São João pode ser justificado, mas os produtos no mercado variam consideravelmente, portanto, esses resultados se aplicam apenas às preparações testadas”.

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